ロケッツ 87-111 ブルズ

ダンリービーの復帰は不明とされていたが、本人の中ではもう結論は出ていたようだ。

傷を塞ぐために10針縫ったダンリービーは後半開始から復帰し、後半だけで21得点の活躍でブルズをヒューストン･ロケッツ相手に111-87の勝利へと導いた。

ダンリービー「縫ってもらったら戻ろうって決めていた。かなりタフな当たりだったよ。首も少し痛むし、むち打ちのように首が後ろにいったからね、それも少し心配だけど、見たらわかると思うけど後半はだいぶ調子良かったよ。あの当たりが逆に自分に何か目覚めさせたのかもね。」

ダンリービー率いるブルズは6選手が二桁得点した。

センターのジョアキム･ノアは34分の出場で13得点10リバウンド9アシストであわやトリプルダブルという活躍。4度目のトリプルダブル達成かと思われたが、あまりの得点差に残り3分でベンチに退いた。

シカゴはカーク･ハインリックが6本中5本のスリーを決め19得点、カルロス･ブーザーが18得点、D.J.オーガスティンが13得点、そしてジミー･バトラーが11得点した。

チーム力で得た勝利だったが、ブルズのロッカーではダンリービーの活躍で持ち切りだった。

ノア「チームを奮い立たせてくれたと思う。目の上にすごいコブ作っちゃってまるで（イヴァンダー）ホリフィールドの白人バージョンみたいでさ。当たらしユニフォームを着直して後半をガッツでプレイして、デュークのストリート性の評価を上げたんじゃないかな。とても凄かったよ。このチームの性格を表していると思う。あんな風にがっつり怪我するのは今まで見た事ないよ。」

ブルズはホームでの6連戦中で、成績を2勝2敗とした。

ロケッツはこれで2連敗。控えガードのジェレミー･リンが21得点、ドワイト･ハワードhあ28分の出場で12得点10リバウンド。ジェームズ･ハーデンは27分出場し7本中2本のシュートしか決まらず8得点に終わった。

ブルズは火曜日にサンアントニオ相手に惨敗したばかりだった。スコア上は104-96とわずか8点差だったが、前半に32点差つけられた時点で試合はほとんど終わっていた。トム･シボドーHCは、その2日前にマイアミ･ヒート相手にとても感情的な勝利をあげた後にチームは次の試合をプレイする準備が出来ていなかったと語った。

シボドーHC（試合前）「気迫をもってプレイしないとトラブルに陥る。2、3分それがないと15、20点差つけられてしまう。」

この日、それは問題とはならなかった。少なくともブルズにとっては。

ケヴィン･マクヘイルHC「プレイをする準備が出来ていなかった。何でかは全くわからん。彼らに聞いてくれ。オフェンス面でもディフェンス面でもうまく始められなかった。走るべきところを歩いていた。」

ブルズは50-42のリードでハーフタイムを迎え、第3Q開始から16連続得点し66-42へとリードを広げヒューストンが逆転する希望を打ち砕いた。連続得点最後の12点はダンリービーとハインリックによる4連続スリーだった。ハインリックを皮切りにそれぞれが2本づつ交互に決めた。

その後ブルズは更にオーガスティンのスリーでリードを77-48とし、最終Qを85-58で迎えた。

ダンリービーは第3Qだけで11本中7本シュートを決め18得点。スリーは4本中3本決め、ブルズは同Q中に8本中6本ものスリーを決めた。

ブルズはシュート力で大差に広げる事ができたが、ハワードに対するノアのディフェンスも鍵となった。ノアが単身でハワードを押さえ込む事ができたのが、ロケッツのオフェンスを止めるきっかけとなった。

キャリア序盤はハワードに力負けしていたノアの成長が伺える試合だった。

Game Notes

• ロケッツは12月18日に行われた両チームの対戦を109-94で勝利している。ヒューストンはその試合でペイント内で66得点あげていた。今シーズンブルズがペイント内で許した得点としては最多。
• マクヘイルHCは自身のチームにドワイト･ハワードがいながらも、今年のディフェンシブ･プレイヤー･オブ･ザ･イヤーはノアであるべきだと試合前にコメントしていた。
  マクヘイルHC「特に（ルオル）デンがトレードされてから、ノアはとてつもない気迫を持ってプレイしている。彼の根性とタフネスだけでいくつもの勝利をあげている。」
• この試合までは、ロケッツは2月1日から13勝3敗で、対ブルズは4連勝中だった。この試合までは平均106.5得点だった。