【開幕戦】キャブス 95-97 ブルズ

パウ・ガソルによるレブロン・ジェームズのブロックと、パスのディフレクションでブルズの新コーチであるフレッド・ホイバーグに初勝利を与えた。大統領もさぞご満悦だろう。

バラック・オバマ米国大統領が見守る中、ニコラ・ミロティッチが19得点、デリック・ローズが18得点したブルズがクリーブランド・キャバリアーズに開幕戦で97-95と勝利した。

ジェームズの同点シュートをガソルをブロックしたのち、ジミー・バトラーがジェームズの方に向かってきたインバウンドパスを弾き飛ばし試合は終了した。

オバマは試合中コートサイドで観戦し、彼の愛するブルズは多くの選手が貢献し昨年の東覇者に勝利。ホイバーグはコーチとしての初試合を接戦の末に勝利することができた。

「すべての勝利はこうやって勝ち取るものだ。どの試合も勝てるという感触を持って挑めるのはとても気持ちがいいね。我々は強い、そして層が厚いからすべての試合で勝つチャンスがある。」
デリック・ローズ

ジェームズは25得点10リバウンドと活躍したが、キャブスは昨年のプレイオフで蹴落とした相手に惜敗。

トム・シボドー時代よりもオープンなオフェンススタイルを持って今季に挑むホイバーグ・ブルズは、必ずしも大当たりだったわけではない。しかし、それでも幸先のいいスタートを切ることに成功した。

骨折した左眼窩を守るためにマスクを着用しながらプレイしているローズは22本中わずか8本しかシュートが入らなかった。プレシーズンは最後の1試合を覗いて全て欠場してい。

ジョアキム・ノアの代わりに先発したミロティッチが3本スリーを決めた。

バトラーは17得点と、最後のディフェレクションの他に2スティールも決めた。ガソルは6ブロック。

キャブスは左膝の怪我をリハビリ中のカイリー・アーヴィングに代わって先発したモー・ウィリアムズが19得点。ケヴィン・ラヴは18得点8リバウンド。

「勝つチャンスは生み出せていた。それ以上は要求できないよ。」
レブロン・ジェームズ

キャブスは試合残り5:32でジェームズがフローターを決め83-82と逆転。

しかしその後すぐにミロティッチがベースラインからのフローターでトリスタン・トンプソンからファウルを引き出しスリーポイントプレイをねじ込んだ。そこからシカゴが11-2ランを展開し残り2:42で93-85とリード。

もう安全圏かと思われた時に、キャブスが再び反撃に出た。

ラヴが連続でスリーを決め残り33秒で97-95の2点差まで追い上げた。ローズが残り10秒で外した後、ジェームズのドライブをがソルがブロックした。

ボールはベースラインの方に飛び出した。最後のシュートはジェームズが打つだろうとブルズが確信していた。

昨季のプレイオフ第4戦でも同じことを考えていただろう。その試合ではキャブスのデイヴィッド・ブラットHCはジェームズがインバウンドパスを出すプレイを指示するも、ジェームズがそれを拒否しブザービーターとなるコーナーからのジャンプシュートを決めキャブスに勝利をもたらしていた。

今回はそううまくはいかなかった。バトラーがウィリアムズのインバウンドパスを弾いたのだ。

国際警察署長協会との会合と、民主党の資金調達パーティーに参加するために地元シカゴに訪れていたオバマ大統領は、2009年にブルズがワシントン・ウィザーズとワシントンでプレイして以来コートサイドでの観戦は行っていなかった。

しかし愛するブルズとナンバーワンプレイヤーであるジェームズの試合がちょうど行われることもあり、この試合を観戦する流れとなった。

大統領警護人が朝からユナイテッド・センターを取り囲み、第1Q終わりにオバマ大統領が会場に登場すると観客は一斉に彼の方に視線を向けた。コートサイドで何人かと挨拶を交わした後、スコアラーテーブルの逆サイドに着席した。

「とても期待ができそうだね。新しいコーチがいて、オフェンスを広げてくれている。新しいオフェンスとともに、これまでのディフェンスを維持できるかどうかが鍵となるだろう。」
バラック・オバマ大統領