レイカーズ 93-113 ブルズ

しかし試合ではそういった気持ちを横に置き、またもや安定した活躍を見せた。

ガソルが古巣相手に23得点13リバウンドと活躍したシカゴ･ブルズhあロサンゼルス･レイカーズに113-93で勝利。レイカーズのスター選手であるコービー･ブライアントは痛めた身体を休ませるために欠場した。

ガソル「変な感じがするよ。何年もプレイし、数々の事を共に経験してきたチームと対戦するんだから当然感傷的になるよね。」

ガソルは6年間在籍したレイカーズでブライアントと共にチームを2度優勝に導いた。この夏、ブライアントから残留してくれと頼まれながらも、もう一度優勝を狙うためにホームをシカゴへと変えたばかり。そしてこういった試合を見ると、ブルズがプレイオフで勝ち進むのを想像するのがどんどん容易になっていく。

ジミー･バトラーが21得点、デリック･ローズが20得点6アシストしたブルズは今季最長となる5連勝。

ブライアントが2試合連続欠場する中、レイカーズは前試合のような番狂わせを演じることはできなかった。火曜にゴールデンステイト相手に周囲を驚かせる勝利をあげたものの、セントラル･ディヴィジョン首位のブルズには屈してしまった。

第2Qに一時16点差まで開いたリードが第3Qに2点差まで詰められながらも、第4Qにブルズはレイカーズを30-16と圧倒。レイカーズはこれでここ5試合で4敗目。

ブルズの一員として初めてのレイカーズ戦でガソルは14本中9本のシュートを決めた。

ブルズはベンチからニコラ･ミロティッチがアーロン･ブルックスがそれぞれ13得点し、チームとして57-39とリバウンドでもレイカーズを圧倒。

レイカーズは前試合をコービー抜きで大勝したものの、この試合は彼が濃赤色のスーツでベンチにいたことが痛手となった。

同じく古巣との対戦だったカルロス･ブーザーは4年間プレイしたシカゴでブーイングを浴びながらも14得点した。ブルズは夏にブーザーをアムネスティし浮いたサラリーキャップスペースでガソルと契約した。

ブーザー「彼らと対戦するのは凄く不思議な感じだったよ。自分の兄弟みたいなものだったからね。でもそういった感情を横に置き、勝つためにプレイしなければいけないんだ。」

レイカーズはウェスリー･ジョンソンが19得点、エド･デイヴィスが13得点14リバウンド、ジョーダン･ヒルが16得点したが、チームとしてシュート率39%に終わり、スリーも16本中5本しか決まらなかった。

現地金曜にダラスで行われる試合もおそらくブライント抜きでの試合となりそうだ。

ブライアントは、膝、アキレス腱、足、そして背中に痛みがあり、マヴス戦もおそらく欠場するだろうと話した。

36歳であるブライアントは今季でNBA19年目であり、現在平均24.6得点でリーグ3位につけている。12月14日のミネソタ戦ではキャリア総得点数でマイケル･ジョーダンを抜き歴代3位になっている。

「彼は私にとって兄弟みたいな存在だ。」と前日に少しブライアントと過ごしたというガソルが話した。

ブルズは第2Qに16点差リードをつけた時点で圧勝ムードだったが、前半の11点差は第3Qにすぐなくなった。レイカーズが後半から11-2のランを展開。シカゴは81-77のリードからガソルのレイアップをきっかけに10-2のランを展開し第4Q序盤までにリードを12点差にまで広げた。

ジョアキム･ノア「数週間前に比べると今はかなり強い信念があると思う。選手としてはそういった信念がある事はとても大事で、うちらが乗っている時は誰にも負けないっていう強い信念がある。そういった思いが今芽生え始めているんだ。」